Первый крупный сад в городе разбит в 1803 году в конце Дерибасовской. Рядом, в Колодезном переулке, находилась вода, что облегчало уход за деревьями. Семена и саженцы приобретали в Умани, выписывали из Италии, Испании и других стран. Первым деревом была белая акация, которая быстро приспособилась к нелегким местным условиям. Назывался сад Городским, или Казенным. Был он местом прогулок избранной публики и детей с нянями и кормилицами. Сад возник по указанию первого градоуправителя Иосифа Де Рибаса. Сад он подарил своему брату Феликсу, а тот в 1816 году - городу. В 1887 г. вокруг сада построили решетку.

Герцог Ришелье, одесский градоначальник, как и Де Рибас, был любителем садов и заботился о их разведении. При нем на пустырях появились разные породы деревьев. На Водяной балке (Молдаванка) он заводит собственную градоначальническую дачу с рощами из акаций, ясеня, орешника, фруктовых деревьев. Любимую белую акацию выписал из Италии и стал ее насаждать в городе.

Дачу Ришелье подарил своему адъютанту Ивану Стемпковскому, а тот после смерти Ришелье подарил ее городу (в 1826 году). В советское время на этом месте вырос парк "Победа".

Ныне в городе много садов, парков, скверов:

Центральный парк имени Т. Г. Шевченко (основан в 1875 г.), Ботанический сад (осн. в 1819 г.), парк имени Ильича, парк имени Горького, парк имени Ленина (ныне "Победа"), парк имени Котовского. Вокруг города появились лесопарки: Дальницкий, Чабанский, Крыжановский. Зеленая зона Одессы составляет 17 тысяч гектаров.